Mirtha Legrand y una carrera que empezó en el cine antes de llegar a la cabecera de la televisión

De las comedias de Lumiton a los dramas de Daniel Tinayre, del teatro comercial a los almuerzos televisados, su recorrido permite seguir las transformaciones del espectáculo argentino desde la década de 1940.

Mirtha Legrand es una actriz y conductora argentina cuya trayectoria comenzó mucho antes de que su nombre quedara asociado a una mesa de invitados. Fue la adolescente de Los martes, orquídeas, la protagonista de La pequeña señora de Pérez, la maestra de La patota y la empresaria de La dueña. Trabajó en cine, teatro, televisión y radio, y desde 1968 desarrolló un formato de conversación que convirtió su figura de estrella cinematográfica en la de una anfitriona capaz de reunir al espectáculo, la política y la actualidad.

Ficha biográfica

• Nombre completo: Rosa María Juana Martínez Suárez.
• Nombre artístico: Mirtha Legrand.
• Fecha de nacimiento: 23 de febrero de 1927.
• Lugar de nacimiento: Villa Cañás, provincia de Santa Fe, Argentina.
• Nacionalidad: argentina.
• Disciplinas y funciones: actuación cinematográfica, teatral, televisiva y radiofónica; conducción de televisión y radio.
• Período de actividad: desde 1940.

Una infancia santafesina y una familia vinculada al espectáculo

Nació en Villa Cañás, en el sur de Santa Fe, hija de José Martínez, comerciante español, y de Rosa Suárez, maestra. Su hermana gemela, María Aurelia, desarrollaría una carrera cinematográfica con el nombre de Silvia Legrand. Su hermano mayor, José Martínez Suárez, sería director de cine y, décadas después, presidente del Festival Internacional de Cine de Mar del Plata.

En la familia la llamaban Chiquita, un apodo que permaneció durante toda su vida pública. La infancia transcurrió entre Villa Cañás y Rosario, antes de la instalación familiar en Buenos Aires. El cine se convirtió tempranamente en una posibilidad profesional para las hermanas, acompañadas por su madre.

El nombre artístico llegó por intervención de su representante. En un relato recuperado por LA NACION, Legrand explicó que él eligió los nombres Mirtha y Silvia y tomó el apellido Legrand de una secretaria. También contó que una moneda decidió cuál de las hermanas llevaría cada nombre. Es una historia que ella misma narró al recordar la distancia entre la Chiquita Martínez de su pueblo y la identidad con la que se hizo conocida.

Su vida familiar también quedó ligada a su carrera. En 1946 se casó con el director Daniel Tinayre, con quien tuvo a Daniel y Marcela. Tinayre fue, además de su pareja, un colaborador decisivo en el cine y el teatro. En generaciones posteriores, Marcela Tinayre, Juana Viale e Ignacio Viale desarrollaron sus propias actividades en los medios y el espectáculo.

La preparación antes de los estudios de filmación

Legrand recordó que ella y su hermana estudiaron piano, declamación, zapateo americano y castañuelas. Esa preparación reunía herramientas habituales en la formación artística infantil de la época, cuando la actuación podía combinarse con la música, la danza y las presentaciones públicas.

Su aprendizaje profesional continuó en los estudios cinematográficos. Ingresó a una industria que organizaba el trabajo mediante contratos, equipos técnicos estables y rodajes sucesivos. La experiencia ante la cámara se construyó mientras todavía era adolescente, acompañada por intérpretes que ya tenían una trayectoria consolidada.

De una aparición junto a Niní Marshall al primer protagónico

Su debut cinematográfico se produjo en Hay que educar a Niní, estrenada en 1940 y protagonizada por Niní Marshall. La participación fue breve y estuvo acompañada por su hermana Silvia.

El cambio de escala llegó en 1941 con Los martes, orquídeas, dirigida por Francisco Mugica y producida por Lumiton. Legrand interpretó a Elenita, una joven tímida cuyo padre intenta modificar su vida sentimental mediante el envío de flores de un supuesto admirador.

Compartió la película con Enrique Serrano y Juan Carlos Thorry. Tenía catorce años y el personaje la colocó en el centro de una comedia construida alrededor de las expectativas familiares, el enamoramiento y los equívocos. La Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas de la Argentina le otorgó una mención especial por ese trabajo.

La construcción de una actriz de comedia

Durante los primeros años de la década de 1940, Legrand trabajó con una continuidad que explica la rápida consolidación de su figura. Adolescencia, El viaje y Claro de luna prolongaron su presencia en historias de jóvenes, familias y conflictos amorosos.

En Adolescencia, nuevamente dirigida por Mugica, interpretó a Elvira, una muchacha que se deslumbra con la llegada de un joven procedente de Estados Unidos. La película la reunió con Ángel Magaña y volvió sobre un universo de aspiraciones sentimentales y vida cotidiana de clase media.

La pequeña señora de Pérez, de Carlos Hugo Christensen, le permitió desarrollar una comedia de identidades y enredos junto a Juan Carlos Thorry. Su actuación recibió el premio de la Academia correspondiente a 1944. El personaje tuvo continuidad en La señora de Pérez se divorcia.

Ese período estableció una imagen reconocible, pero su carrera no permaneció encerrada en la ingenua adolescente del comienzo. El policial, el melodrama y los personajes adultos fueron modificando sus posibilidades interpretativas.

Daniel Tinayre y el desplazamiento hacia el drama

La colaboración con Daniel Tinayre tuvo uno de sus resultados centrales en Pasaporte a Río, estrenada en 1948. Junto a Arturo de Córdova y Francisco de Paula, Legrand participó de una trama policial que la alejaba del mundo protegido de sus primeras comedias.

En los años siguientes alternó géneros y directores. La vendedora de fantasías combinó comedia e intriga; La de los ojos color del tiempo le dio otro reconocimiento de la Academia; y Doña Francisquita extendió su trabajo a España mediante una adaptación cinematográfica de la zarzuela.

La experiencia española tuvo también una dimensión política en sus recuerdos. Legrand sostuvo públicamente que ella y Tinayre atravesaron dificultades laborales durante el primer peronismo, y vinculó su partida con las consecuencias de una denuncia contra su marido. Según su relato, esas circunstancias influyeron en la decisión de trabajar fuera del país.

Al final de la década, En la ardiente oscuridad volvió a reunirla con Tinayre en un drama. Interpretó a María, dentro de un elenco integrado por Lautaro Murúa, Duilio Marzio, Luisa Vehil, María Vaner y Leonardo Favio.

La maestra de La patota y los últimos largometrajes de ficción

En La patota, de 1960, interpretó a Paulina Vidal Ugarte, una docente que sufre una violación y toma decisiones que enfrentan sus convicciones con las de su entorno. El personaje requería una exposición dramática muy distinta de la comicidad y los equívocos que habían impulsado sus comienzos.

Después llegaron Sábado a la noche, cine, Bajo un mismo rostro y La cigarra no es un bicho. En esta última, dirigida por Daniel Tinayre, formó parte de un elenco coral dentro de una comedia situada en un hotel alojamiento.

Su última película de ficción estrenada en aquella etapa fue Con gusto a rabia, dirigida por Fernando Ayala. Realizada en 1964 y estrenada el 5 de mayo de 1965, la reunió con Alfredo Alcón y Marcela López Rey en una historia atravesada por diferencias sociales y violencia política. Legrand interpretó a Ana.

El escenario y una segunda forma de encuentro con el público

Su actividad teatral comenzó en 1957 con La luna es azul. A partir de entonces alternó el escenario con sus trabajos audiovisuales y participó de comedias, dramas y espectáculos musicales.

Uno de sus títulos más recordados fue 40 kilates, presentado en 1970 en el Teatro El Nacional junto a Arnaldo André. La obra colocaba en el centro una relación amorosa entre una mujer y un hombre más joven.

Su último trabajo teatral fue Potiche, con temporada en Mar del Plata desde fines de 1989 y posterior presentación en Buenos Aires durante 1990. Compartió escenario con Juan Carlos Calabró, Juan Carlos Mesa, Linda Peretz, Iliana Calabró y Roberto Antier.

El personaje era una mujer relegada a una función decorativa dentro de su matrimonio que, ante la enfermedad de su esposo, asumía la conducción de una fábrica. La transformación de esa protagonista sostenía la comedia y le permitía trabajar el pasaje de la subordinación doméstica al ejercicio de la autoridad.

Una mesa que cambió el rumbo de su carrera

El 3 de junio de 1968 comenzó en Canal 9 Almorzando con las estrellas, impulsado por Alejandro Romay. El programa pasó a llamarse Almorzando con Mirtha Legrand y terminó por asociar el formato al nombre de su conductora.

La propuesta reunía invitados alrededor de una comida. Esa situación permitía combinar conversación social, promoción artística, opiniones y preguntas sobre asuntos públicos. Con los años, la presencia de dirigentes políticos, funcionarios y periodistas amplió el alcance del ciclo.

El programa atravesó distintas señales y períodos fuera del aire. La permanencia del formato se construyó mediante una sucesión de temporadas, cambios de canal y regresos.

La cabecera de la mesa se convirtió en una posición escénica propia. Legrand distribuía la conversación, interrumpía, repreguntaba y también expresaba sus opiniones. La familiaridad del almuerzo convivía con intercambios capaces de provocar controversias y repercusiones fuera del estudio.

El regreso a la ficción con La dueña

En 2012 protagonizó La dueña, una coproducción de Telefe y Endemol estrenada el 18 de abril. Interpretó a Sofía Ponte, creadora de una empresa de cosméticos y cabeza de una familia atravesada por disputas de poder, secretos y conflictos sucesorios.

La acompañaron Florencia Bertotti, Benjamín Vicuña, Andrea Frigerio y Raúl Taibo. La serie alcanzó 32 episodios.

El personaje aprovechaba algunos rasgos que el público asociaba con su imagen televisiva, como la autoridad y el cuidado de la apariencia, y los integraba a una historia de ficción. El regreso permitió volver a verla trabajando con un personaje, un guion y un conflicto dramático después de años en los que la conducción había concentrado su actividad.

Teatro

• 1957 | La luna es azul. Actuación en la comedia que marcó el comienzo de su trayectoria teatral.
• 1962 | Buenos Aires de seda y percal. Participación en el espectáculo.
• 1964 | Divorciémonos. Comedia presentada en el Teatro Odeón junto al actor mexicano Manolo Fábregas.
• 1966 | Mi complejo es el champán. Actuación.
• 1968 | Secretísimo, sh… Actuación.
• 1969 | El proceso de Mary Duggan. Participación en el drama judicial.
• 1970 | 40 kilates. Protagonista junto a Arnaldo André, en el Teatro El Nacional.
• 1975 | Constancia. Protagonista de la comedia.
• 1978 | Rosas rojas, rosas amarillas. Actuación.
• 1986 | Tovarich. Participación en la comedia.
• De 1989 a 1990 | Potiche. Protagonista junto a Juan Carlos Calabró y un elenco integrado por Juan Carlos Mesa, Linda Peretz, Iliana Calabró y Roberto Antier. Temporada en el Teatro Atlas de Mar del Plata y posterior presentación porteña.

Cine

• 1940 | Hay que educar a Niní. Participación como alumna.
• 1941 | Novios para las muchachas. Actuación.
• 1941 | Los martes, orquídeas. Protagonista como Elenita Acuña.
• 1941 | Soñar no cuesta nada. Actuación.
• 1942 | Adolescencia. Elvira.
• 1942 | El viaje. Alicia Castro.
• 1942 | Claro de luna. Mirtha Aguirre.
• 1943 | El espejo. Participación en el melodrama de Francisco Mugica.
• 1943 | Safo, historia de una pasión. Irene.
• 1944 | La pequeña señora de Pérez. Julieta Ayala.
• 1944 | Mi novia es un fantasma. Juanita.
• 1944 | La casta Susana. Actuación.
• 1945 | María Celeste. María.
• 1945 | La señora de Pérez se divorcia. Julieta Pérez.
• 1945 | Cinco besos. Irene Rossi.
• 1946 | Un beso en la nuca. Luisa Álvarez de Castro.
• 1947 | Treinta segundos de amor. Actuación.
• 1947 | El retrato. Actuación.
• 1947 | Como tú lo soñaste. Catalina.
• 1948 | Pasaporte a Río. Nina Reyes.
• 1948 | Vidalita. Protagonista.
• 1949 | La doctora quiere tangos. Doctora Luisa Soler.
• 1950 | La vendedora de fantasías. Martha.
• 1950 | Esposa último modelo. María Fernanda Alcántara.
• 1951 | El pendiente. Hilda.
• 1952 | La de los ojos color del tiempo. Protagonista.
• 1952 | Doña Francisquita. Protagonista de la producción española.
• 1954 | Tren internacional. Actuación.
• 1955 | El amor nunca muere. Virginia.
• 1956 | La pícara soñadora. Silvia Vidal.
• 1959 | En la ardiente oscuridad. María.
• 1960 | La patota. Paulina Vidal Ugarte.
• 1960 | Sábado a la noche, cine. Actuación.
• 1962 | Bajo un mismo rostro. Inés Després.
• 1963 | La cigarra no es un bicho. Herminia.
• 1965 | Con gusto a rabia. Ana. Producción realizada en 1964.
• 2009 | Nadie inquietó más. Narciso Ibáñez Menta. Participación como ella misma en el documental.
• 2026 | Annemarie. Participación en el documental de Mariana Sanguinetti sobre la fotógrafa Annemarie Heinrich. La película reúne testimonios, archivos familiares y registros de su obra.

Televisión

• 1956 | La esquina de la primavera. Actuación.
• 1956 | Lecciones sobre la felicidad conyugal. Actuación.
• 1958 | M ama a M. Participación en la comedia.
• 1962 | El jorobadito. Actuación.
• 1966 | Carola y Carolina, las hermanas viceversa. Carolina, junto a Silvia Legrand.
• 1968 | El juego de los matrimonios. Participación televisiva.
• 1968 | Sábados de la bondad. Participación televisiva.
• Desde 1968, en distintas etapas | Almorzando con las estrellas y Almorzando con Mirtha Legrand. Conductora del ciclo de conversaciones alrededor de una mesa.
• 1971 | Alta comedia. Participación como actriz.
• 1976 | Constancia, una esposa constante. Constancia Montero.
• 1988 | Conversando con Mirtha Legrand. Conductora.
• De 1989 a 1990 | Mirtha para todos. Conductora del ciclo de ATC conservado en registros del Archivo Prisma.
• Desde 1999, con posteriores temporadas | Mirtha de noche. Conductora.
• 2002 | Son amores. Participación especial.
• 2012 | La dueña. Protagonista como Sofía Ponte, por Telefe.
• Desde 2013, en distintas temporadas | La noche de Mirtha. Conductora del formato nocturno de entrevistas.
• 2018 | El host. Participación como ella misma.

Radio y radioteatro

• 1943 | El club de la amistad. Participación junto a Silvia Legrand por Radio Splendid. El programa incluía escenas con guiones de Silvia Guerrico.
• 1948 | El deporte vuelve loca a mamá. Actuación radiofónica.
• 1949 | Debacles en el amor. Actuación radiofónica.
• 1950 | Destino. Actuación radiofónica.
• 1950 | Secreto de confesión. Actuación radiofónica.
• De 2004 a 2005 | Mirtha en La Red. Conductora por La Red AM 910. El ciclo combinaba entrevistas, actualidad y conversación en la franja de la tarde.

Premios y reconocimientos

Premios recibidos

• 1941 | Mención especial de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas de la Argentina. Por Los martes, orquídeas.
• 1944 | Mejor actriz protagonista de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas de la Argentina. Por La pequeña señora de Pérez.
• 1952 | Mejor actriz protagonista de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas de la Argentina. Por La de los ojos color del tiempo.
• 1981 | Diploma al Mérito de la Fundación Konex. En conducción.
• 1991 | Diploma al Mérito de la Fundación Konex. En conducción.
• 1993 | Martín Fierro de Oro. Otorgado por APTRA.
• 2001 | Diploma al Mérito y Konex de Platino. En la disciplina Conductora.
• 2008 | Martín Fierro a la trayectoria. Reconocimiento de APTRA.
• 2009 | Martín Fierro de Platino. Primera ganadora de esta distinción.
• 2017 | Mención Especial de la Fundación Konex. En la edición dedicada a Comunicación y Periodismo.
• 2024 | Martín Fierro de Brillantes. Reconocimiento de APTRA.
• 2025 | Premio Leyenda de la Televisión. Entregado durante la ceremonia de los Martín Fierro.

Distinciones y homenajes

• Ciudadana Ilustre de la Ciudad de Buenos Aires. Reconocimiento institucional a su trayectoria.
• 2024 | Doctorado Honoris Causa de la Universidad de Buenos Aires. Recibió el diploma durante la inauguración del Festival Internacional de Cine de la UBA, en la Facultad de Arquitectura, Diseño y Urbanismo.

Los recursos de una actriz que también aprendió a conducir

Su filmografía permite observar cambios de registro concretos. En Los martes, orquídeas, la actuación se apoya en la timidez y en las reacciones ante un enredo sentimental. La pequeña señora de Pérez requiere ritmo de comedia y manejo de situaciones equívocas. La patota coloca el peso sobre el conflicto moral y las decisiones de una mujer después de una agresión.

El teatro agregó la continuidad de una representación ante espectadores presentes. En Potiche, por ejemplo, el recorrido del personaje dependía de hacer visible una transformación de conducta y posición dentro de la familia.

La conducción incorporó otra clase de trabajo. La atención a los interlocutores, el manejo de los silencios y la administración de la conversación pasaron a ser herramientas centrales. Esa función también expuso sus opiniones personales y la convirtió en parte de las controversias que surgían en su mesa.

La relación entre ambos trabajos se hizo especialmente visible con La dueña. Sofía Ponte recuperaba rasgos de autoridad que el público reconocía en Legrand y los ponía al servicio de una trama escrita, con vínculos y conflictos definidos por la ficción.

Un almuerzo incómodo y las cenas después del teatro

Legrand recordó un detalle doméstico del primer almuerzo televisivo. El menú incluía pollo y le sirvieron una pata. Tinayre pidió que la cambiaran por pechuga, que era lo que ella prefería. Según contó después, esa intervención familiar la ayudó a sentirse cómoda en una situación televisiva que todavía le resultaba nueva.

Otra anécdota conecta el escenario con el regreso de sus almuerzos. Carlos Rottemberg recordó que, durante la temporada de Potiche en Mar del Plata, Legrand organizaba espontáneamente la conversación en las cenas posteriores a las funciones. Se sentaba en la cabecera, proponía temas y procuraba que todos participaran. El productor identificó allí la dinámica del programa y habló con Tinayre sobre su retorno.

Su actividad en 2026

El 23 de febrero de 2026 cumplió 99 años. Su trayectoria televisiva continuó vinculada a La noche de Mirtha, con producción familiar y emisión por eltrece.

En octubre, el canal informó que Juana Viale seguiría reemplazándola temporalmente mientras se recuperaba de una internación. La emisión anunciada para el sábado 24 de octubre quedó a cargo de su nieta.

Ese mismo año participó en Annemarie, el documental de Mariana Sanguinetti sobre Annemarie Heinrich. Su intervención la vinculó nuevamente con la historia visual del cine argentino y con una fotógrafa que había retratado a sus protagonistas.

Una trayectoria preservada en películas y archivos televisivos

El recorrido de Legrand reúne materiales que hoy pertenecen a archivos diferentes. Lumiton conserva información y recupera películas de su primera etapa; el Archivo Prisma permite consultar emisiones de su trabajo televisivo; y los registros de la Academia de Cine documentan los reconocimientos que recibió como actriz.

Esa conservación ayuda a ampliar una imagen pública concentrada durante décadas en los almuerzos. Permite volver a la joven protagonista de comedias, a la intérprete de dramas y a los programas que condujo antes de las temporadas actuales.

Su participación en Annemarie añade otra relación con esa memoria. La actriz retratada durante la época de los estudios cinematográficos interviene en una película que revisa cómo se construyeron y conservaron aquellas imágenes.

Cronología de hitos

• 1927: nace el 23 de febrero en Villa Cañás.
• 1940: participa en Hay que educar a Niní.
• 1941: protagoniza Los martes, orquídeas.
• 1944: obtiene el premio de la Academia por La pequeña señora de Pérez.
• 1946: se casa con Daniel Tinayre.
• 1948: protagoniza Pasaporte a Río.
• 1952: trabaja en España en Doña Francisquita y recibe el premio de la Academia por La de los ojos color del tiempo.
• 1957: comienza su trayectoria teatral con La luna es azul.
• 1960: protagoniza La patota.
• 1965: se estrena Con gusto a rabia.
• 1968: comienza Almorzando con las estrellas, antecedente de Almorzando con Mirtha Legrand.
• 1970: protagoniza 40 kilates junto a Arnaldo André.
• De 1989 a 1990: realiza Potiche, su último trabajo teatral.
• 2001: recibe el Konex de Platino como conductora.
• De 2004 a 2005: conduce Mirtha en La Red.
• 2009: recibe el primer Martín Fierro de Platino.
• 2012: protagoniza La dueña.
• 2024: recibe el Doctorado Honoris Causa de la UBA.
• 2025: obtiene el reconocimiento Leyenda de la Televisión.
• 2026: cumple 99 años y participa en el documental Annemarie.

La cabecera de una mesa terminó por convertirse en su ubicación más reconocible, pero Mirtha Legrand llegó hasta ella después de interpretar jóvenes enamoradas, mujeres enfrentadas a conflictos dramáticos y protagonistas de comedia. Volver sobre esas actuaciones permite comprender la continuidad entre sus distintas etapas. La conductora que organiza una conversación y la actriz que sostiene un personaje pertenecen a una misma trayectoria, construida mediante cambios de medio, colaboraciones duraderas y sucesivos encuentros con el público.