Norma Pons y una carrera que unió la revista, el humor y el teatro dramático

Comenzó en el radioteatro rosarino, alcanzó popularidad junto a su hermana Mimí y construyó una extensa trayectoria en escenarios, cine y televisión. Su trabajo con Antonio Gasalla y su interpretación de Bernarda Alba fueron dos momentos decisivos de una búsqueda artística sostenida durante décadas.

Norma Pons fue una actriz, comediante y vedette argentina cuya trayectoria atravesó distintas formas del espectáculo popular y del teatro de texto. Conocida inicialmente como integrante de las hermanas Pons, encontró después un espacio de gran exposición en los programas de Antonio Gasalla. En paralelo, desarrolló una carrera teatral que incluyó trabajos con China Zorrilla, Alfredo Arias y José María Muscari. Su interpretación de la protagonista de La casa de Bernarda Alba le permitió asumir, en sus últimos años, un personaje que deseaba representar desde hacía tiempo.

Ficha biográfica

• Nombre completo: Norma Delia Orizi.
• Nombre artístico: Norma Pons.
• Fecha de nacimiento: 18 de agosto de 1943.
• Nacionalidad: argentina.
• Disciplinas y funciones artísticas: actuación teatral, cinematográfica, televisiva y radiofónica; comedia y teatro de revista.
• Fallecimiento: 29 de abril de 2014, en la Ciudad de Buenos Aires.
• Edad al fallecer: 70 años.

La infancia y el descubrimiento de la actuación en Rosario

Norma Pons creció en Rosario y compartió sus primeros pasos artísticos con su hermana Esther, conocida después como Mimí Pons. El vínculo entre ambas fue central en su vida y también en la construcción de una identidad profesional que las acompañaría aun cuando sus carreras tomaron caminos diferentes.

Durante la adolescencia, mientras asistía al colegio secundario, Norma comenzó a trabajar en radioteatros. Esa experiencia la puso en contacto con una actuación sostenida por la voz, la construcción de situaciones y la capacidad de transmitir emociones sin el apoyo de la imagen.

Muchos años después, cuando interpretó personajes dramáticos en el escenario, reconoció una continuidad con aquella práctica inicial. En una entrevista publicada por Página/12 en 1998, relacionó su trabajo en Cocinando con Elisa con los radioteatros de su juventud.

La formación detrás de la figura de revista

Pons estudió actuación con Agustín Alezzo, Rodolfo Graziano y Luis Diego Pedreira. Esa preparación acompañó una carrera que no quedó circunscripta al lugar de vedette con el que había alcanzado notoriedad.

El teatro de revista también constituyó una escuela profesional. Allí aprendió a manejar el espacio, sostener el contacto con una sala numerosa y coordinar sus intervenciones con las de los comediantes. La precisión de las entradas, las pausas y las respuestas sería especialmente útil en su posterior trabajo televisivo.

Su recorrido no consistió en abandonar una disciplina para adoptar otra de manera definitiva. Alternó comedia, revista y drama, y regresó a formatos populares incluso después de recibir reconocimiento por sus interpretaciones en obras de texto.

Las hermanas Pons y la llegada al teatro porteño

La instalación en Buenos Aires abrió una etapa decisiva. José Marrone fue una figura importante en el acercamiento de las hermanas al teatro de revista, mientras que el empresario Alberto González intervino en su incorporación al circuito teatral y en la elección del apellido artístico Pons.

Norma y Mimí se convirtieron en una dupla reconocible dentro de los espectáculos de las décadas de 1960 y 1970. Compartieron escenarios con figuras del humor y participaron en producciones vinculadas al Maipo, una sala fundamental para el desarrollo del género.

El trabajo junto a capocómicos como Marrone, Alfredo Barbieri y Don Pelele exigía más que presencia escénica. Las revistas combinaban cuadros musicales, baile, humor y comentarios de actualidad, con cambios rápidos de tono y una relación directa con el público.

Esa popularidad también las llevó al cine. Norma participó en comedias que reunían a intérpretes procedentes del teatro y de la televisión, dentro de una industria que aprovechaba la familiaridad del espectador con sus figuras.

La comedia y el encuentro con Antonio Gasalla

Durante los años ochenta, Pons amplió su actividad como actriz de comedia. Su encuentro con China Zorrilla fue importante para ese recorrido. Trabajó bajo su dirección en Fin de semana, de Noël Coward, y posteriormente en La mujer invisible, junto a Inda Ledesma.

Desde fines de esa década, la asociación profesional con Antonio Gasalla le dio una nueva dimensión pública. En sus programas interpretó distintos personajes y se convirtió en una presencia habitual de los cuadros humorísticos.

Las escenas de empleadas públicas estuvieron entre las más recordadas de esa colaboración. Su actuación requería escuchar, responder y sostener el conflicto con personajes capaces de imponer un ritmo muy particular. Pons construyó allí una comicidad apoyada en la voz, el gesto y la administración de las réplicas.

El reconocimiento televisivo no interrumpió su actividad teatral. En los años noventa participó en propuestas tan diferentes como Familia de artistas, La mujer invisible y Cocinando con Elisa. La Fundación Konex reconoció esa etapa al otorgarle, en 2001, un Diploma al Mérito en la categoría Actriz de Televisión.

El crecimiento de su repertorio dramático

En La mujer invisible, estrenada en 1995, compartió escenario con Inda Ledesma bajo la dirección de China Zorrilla. El trabajo le valió un premio ACE y reforzó su presencia en el teatro de texto.

Con Cocinando con Elisa, de Lucía Laragione, abordó un universo de violencia y relaciones de poder muy alejado de la revista. La experiencia tuvo para ella una intensidad particular. Al recordarla, describía el esfuerzo de construir una mujer cuya vida interior debía aparecer detrás de una figura exterior contenida.

En 1998 volvió a compartir escenario con Mimí en Pum. Ese regreso mostraba que la ampliación de su repertorio no suponía renegar de sus comienzos.

En 2005 protagonizó Volvió una noche, de Eduardo Rovner, en Andamio 90. Interpretó a Fanny, una madre que regresa de la muerte y altera la vida de su hijo. En diálogo con la periodista Hilda Cabrera, explicó que el personaje le exigía modificar su porte y moderar la expansión gestual que le resultaba habitual. La puesta fue dirigida por Alejandro Samek.

Teatro

Su trayectoria escénica comprendió revistas, musicales, comedias, espectáculos infantiles y obras dramáticas.

• Prohibido. Participación como actriz en el teatro de revista.
• Las coristas rebeldes. Integró el elenco de esta producción del circuito revisteril.
• Si no es Maipo, no es revista. Participó como intérprete en una propuesta ligada a la identidad de la sala porteña.
• El Maipo está piantao. Trabajo dentro de su etapa de revista.
• El Maipo en Luna Nueva. Participación como intérprete.
• Ver, ver, verdísima. Integró el elenco del espectáculo.
• Cuando la abuelita no era hippie. Participación escénica.
• La revista de Buenos Aires. Trabajo como intérprete.
• La canción de los barrios. Participación en el elenco.
• Ruido de aplausos. Actuación dentro de su recorrido por el espectáculo musical y de revista.
• Nerón vuelve. Integró el elenco.
• ¡Diferentes! (1974). Participación como intérprete.
• Aleluya Buenos Aires (1975). Actuación en el circuito de revista.
• Los verdes están en el Maipo (1976). Integró el elenco de esta producción.
• Fin de semana. Comedia de Noël Coward dirigida por China Zorrilla.
• Sugar (1986). Participó en el musical protagonizado por Susana Giménez, con dirección de Mario Morgan.
• Gasalla es el Maipo y el Maipo es Gasalla (1987). Trabajo teatral junto a Antonio Gasalla.
• Fiebre de heno (1989). Participación como actriz.
• Familia de artistas (1991). Obra de Alfredo Arias y Kado Kostzer, dirigida por Arias, con música original de Astor Piazzolla. Compartió el escenario del Maipo con Iris Marga y Lía Jelín.
• La mujer invisible (1995). Obra de Sonia Gómez Paracha, dirigida por China Zorrilla. Compartió el elenco con Inda Ledesma.
• Flores de acero (1996). Participación en la comedia dramática centrada en los vínculos de un grupo de mujeres.
• Cocinando con Elisa (1997). Drama de Lucía Laragione sobre la relación entre dos mujeres en una cocina y los mecanismos de sometimiento.
• Pum (1998). Espectáculo que reunió nuevamente a Norma y Mimí Pons.
• Brujas (2001). Participó en la comedia sobre el reencuentro de antiguas compañeras de colegio.
• Picadillo de carne (2003). Trabajo junto a Antonio Gasalla.
• Vengo por el aviso (2004). Comedia de Marc Camoletti.
• Volvió una noche (2005). Protagonizó como Fanny la obra de Eduardo Rovner, dirigida por Alejandro Samek en Andamio 90.
• Operación jajá recargada (2006). Espectáculo dirigido por Gerardo Sofovich.
• Secreto entre mujeres (2008). Participación como actriz.
• Doña Flor y sus dos maridos (2009). Integró la versión teatral de la historia de Jorge Amado.
• Las chicas del calendario (2010). Participó en la producción presentada en el Teatro La Comedia, sobre un grupo de mujeres que organiza un calendario con fines solidarios.
• Departamento por un día (2011). Comedia de Hugo Sofovich presentada en el Teatro Premier. Compartió elenco con Daniel Aráoz, Beto César y Ximena Capristo.
• Ocho mujeres. Comedia de misterio de Robert Thomas dirigida por José María Muscari. La investigación de una muerte expone los secretos de las mujeres reunidas en una casa.
• Atlántida, un mundo bajo el mar. Participó en este espectáculo infantil, cuyo elenco incluyó a Thiago Batistuta y Vanesa Butera.
• Eva y Victoria (2013). Obra de Mónica Ottino sobre un encuentro imaginario entre Eva Perón y Victoria Ocampo. Compartió elenco con Emilia Mazer y Liliana Troiano, con dirección de Daniel Cicaré y versión de Graciela Dufau.
• La casa de Bernarda Alba (2013 y 2014). Protagonizó la tragedia de Federico García Lorca, adaptada y dirigida por José María Muscari, con producción de Javier Faroni. Interpretó a Bernarda, la madre que impone un régimen de encierro y autoridad sobre sus hijas. La puesta se presentó en el Teatro Regina y realizó temporada en Mar del Plata.

Cine

En su recorrido cinematográfico convivieron las comedias populares de sus primeras décadas y personajes de mayor desarrollo dramático.

• El bulín (1969). Participó en el elenco de la comedia.
• Los debutantes en el amor (1969). Actuó junto a figuras del espectáculo popular y a su hermana Mimí.
• El hombre del año (1970). Integró el reparto.
• Crimen en el hotel alojamiento (1974). Participó en esta comedia.
• Adiós Sui Generis (1976). Figura acreditada en la producción cinematográfica vinculada a la despedida del dúo musical.
• La guerra de los sostenes (1976). Interpretó a Zulema Guzmán.
• Mannequin… alta tensión. Participación como actriz.
• La noche viene movida (1980). Interpretó a Filomena.
• Sotto voce (1996). Encarnó a Carmen en la película dirigida por Mario Levín, con Lito Cruz y Patricio Contreras. Su actuación recibió el Cóndor de Plata a la mejor actriz de reparto.
• Sola, como en silencio (2003). Interpretó a Delia Garzón.
• Génesis (2006). Cortometraje en el que interpretó a Antonia.
• Cine Negro (2007). Aparición como ella misma.
• El cine de Maite (2008). Participación como actriz.
• Franzie. Interpretó a Adriana.
• Hermanitos del fin del mundo (2011). Encarnó a Malva Dalton.
• El pozo. Interpretó a la directora de un hogar.
• A oscuras. Trabajo filmado antes de su fallecimiento y estrenado de manera póstuma en 2019.

Televisión

Su actividad televisiva abarcó humor, comedias de situación, telenovelas y participaciones en unitarios.

• Humorisqueta (1973). Interpretación de distintos personajes.
• Ella contra mí (1988). Interpretó a Malena.
• Gasalla, El mundo de Antonio Gasalla, Gasalla 91, El palacio de la risa y Gasalla en Libertad. Integró distintas etapas del trabajo televisivo de Antonio Gasalla.
• Situación límite. Participación como actriz.
• Los machos. Participación como actriz.
• Franco Buenaventura, el profe (2002). Interpretó a Nina Buenaventura.
• La peluquería de don Mateo (2003). Participación en el ciclo humorístico.
• El deseo (2004). Participación especial.
• Una familia especial (2005). Interpretó a Lucía.
• Hechizada (2007). Interpretó a Olga, reemplazando a Adriana Aizemberg en los últimos episodios.
• Aquí no hay quien viva (2008). Encarnó a Nélida Turienso.
• Los únicos (2011). Interpretó a Olga Huertas.
• El hombre de tu vida (2011). Interpretó a Dora del Bianco.
• Maltratadas (2011). Interpretó a Beatriz.
• Vindica. Participó en el ciclo de ficción.
• Historias de la primera vez. Interpretó a Beatriz.
• Todas a mí. Interpretó a Edubina.
• Farsantes (2013). Interpretó a Esther.
• Historias de corazón (2013). Interpretó a Zulma García en Tarjetas personales.
• La celebración (2014). Interpretó a Mimicha.

Radio y radioteatro

• Radioteatros en Rosario. Trabajó durante su adolescencia junto a Mimí. Fue una experiencia de formación interpretativa que ella misma relacionó, años después, con su acercamiento al drama teatral.

Premios recibidos

• Premio ACE por La mujer invisible. Reconocimiento a su actuación en comedia.
• Premio Martín Fierro en 1996. Mejor actriz cómica por su trabajo televisivo junto a Antonio Gasalla.
• Premio Cóndor de Plata por Sotto voce. Mejor actriz de reparto.
• Premio Estrella de Mar en 2014. Actuación protagónica femenina de drama por La casa de Bernarda Alba.
• Premio Estrella de Mar de Oro en 2014. Máxima distinción de la temporada marplatense.

Nominaciones y distinciones

• Premios María Guerrero y Gregorio de Laferrère. Nominaciones por La mujer invisible.
• Premios Martín Fierro. Recibió otras nominaciones por su actividad televisiva.
• Premio Konex en 2001. Diploma al Mérito en la categoría Actriz de Televisión.

Una actuación construida con el cuerpo, la voz y la escucha

La voz grave, el porte y el manejo del espacio fueron recursos reconocibles de Pons. En el humor televisivo los utilizaba para sostener personajes de presencia firme, capaces de confrontar con las criaturas interpretadas por Gasalla.

En el teatro dramático trabajó sobre otras posibilidades de esos mismos recursos. Su explicación de Fanny, en Volvió una noche, muestra una preocupación concreta por evitar que todos los personajes compartieran su manera habitual de caminar o de expresarse.

Para Bernarda Alba, en cambio, el dominio espacial adquirido en la revista resultó un punto de partida. En una entrevista de 2014 con La Nación, Pons explicó que Muscari había valorado precisamente esa experiencia y su conocimiento de la comedia al elegirla para el personaje. La autoridad de Bernarda se construía también mediante la ocupación del escenario y la relación física con las demás mujeres de la casa.

El reencuentro con Mimí y el deseo de interpretar a Lorca

El regreso al escenario con su hermana en Pum tuvo un significado personal. En 1998, Norma contó que trabajar otra vez con Mimí era una de las satisfacciones de aquella etapa. La continuidad profesional de una y los cambios en la vida de la otra habían separado sus recorridos, pero el vínculo artístico podía recuperarse.

Otro episodio revelador fue la llegada de La casa de Bernarda Alba. Pons había conversado con Muscari sobre su deseo de interpretar un clásico. El director desarrolló el proyecto con Javier Faroni y la convocó para encabezar el elenco.

La actriz relató que, debido a otro compromiso laboral, pudo incorporarse a los ensayos con el conjunto durante un período breve. Mientras tanto, preparó su parte por separado y otra intérprete cubrió su lugar en el trabajo del elenco. Aquella organización permitió concretar un papel que ella consideraba especialmente importante.

Los últimos meses de actividad

Durante el verano de 2014, La casa de Bernarda Alba se presentó en Mar del Plata. Pons obtuvo el Estrella de Mar como actriz dramática y el de Oro. El reconocimiento llegó mientras continuaba trabajando y proyectando nuevas experiencias.

También había aceptado participar en Bailando 2014. El 28 de abril apareció en la apertura de ShowMatch, pero no llegó a debutar como concursante del certamen.

Falleció el 29 de abril de 2014 en su domicilio de Buenos Aires, a los 70 años. Su despedida pública se realizó en la Legislatura porteña y sus restos fueron llevados al Panteón de la Asociación Argentina de Actores, en el Cementerio de la Chacarita.

Una trayectoria que amplió el lugar de la vedette

La carrera de Norma Pons permite observar la circulación de una intérprete entre espacios que muchas veces se presentan separados. La revista le dio popularidad y herramientas escénicas; la televisión convirtió su comicidad en una presencia cotidiana; el teatro de texto le permitió desarrollar personajes con otras exigencias.

Su reconocimiento como actriz no dependió de un único cambio tardío. Antes de Bernarda ya había trabajado con Zorrilla, Arias y Rovner, y había recibido premios por comedia, humor televisivo y cine. El personaje de Lorca concentró esa experiencia en una protagonista dramática de gran exposición.

Después de su muerte, La casa de Bernarda Alba continuó con María Rosa Fugazot en el papel principal. La continuidad de la puesta estuvo acompañada por homenajes a Pons y por el recuerdo de su participación en el origen del proyecto.

Cronología de hitos

• 1943. Nace el 18 de agosto.
• Adolescencia. Comienza a actuar en radioteatros de Rosario.
• Décadas de 1960 y 1970. Desarrolla su carrera de revista junto a Mimí y participa en el cine popular.
• 1969. Integra los elencos de El bulín y Los debutantes en el amor.
• Década de 1980. Amplía su actividad como actriz de comedia y trabaja bajo la dirección de China Zorrilla.
• Fines de los años ochenta. Comienza una extensa colaboración televisiva con Antonio Gasalla.
• 1991. Participa en Familia de artistas, dirigida por Alfredo Arias.
• 1995. Comparte con Inda Ledesma La mujer invisible.
• 1996. Actúa en Sotto voce y recibe el Martín Fierro como actriz cómica.
• 1997. Participa en Cocinando con Elisa.
• 1998. Vuelve a trabajar con Mimí en Pum.
• 2001. Recibe el Diploma al Mérito de la Fundación Konex.
• 2005. Protagoniza Volvió una noche en Andamio 90.
• 2013. Encabeza La casa de Bernarda Alba, dirigida por José María Muscari.
• 2014. Recibe dos premios Estrella de Mar y fallece el 29 de abril.
• 2019. Se estrena de manera póstuma A oscuras.

El recorrido de Norma Pons se construyó mediante una práctica continua del oficio. La experiencia del radioteatro, la disciplina de la revista y la precisión del humor convivieron en una actriz que siguió buscando personajes distintos. Bernarda Alba fue una concreción especialmente visible de esa búsqueda, sostenida mucho antes de que llegaran el vestido negro, el bastón y la autoridad de la madre escrita por Lorca.