Gerardo Sofovich y el oficio de escribir para el humor popular argentino

Autor, director, productor y conductor, construyó una carrera que unió los sketches televisivos, la comedia cinematográfica y los escenarios de Buenos Aires, Mar del Plata y Villa Carlos Paz. Su recorrido incluye las creaciones compartidas con su hermano Hugo, la continuidad de Polémica en el bar y una relación con el teatro que también lo llevó más allá de la revista y el doble sentido.

Gerardo Sofovich fue un autor, director, productor y conductor argentino cuya actividad atravesó la televisión, el teatro y el cine durante más de cinco décadas. Junto con su hermano Hugo desarrolló programas que hicieron del diálogo entre personajes y de las situaciones cotidianas una herramienta central del humor televisivo. Operación Ja Ja, Polémica en el bar y La peluquería de Don Mateo quedaron asociados a ese trabajo. Su presencia frente a cámara, especialmente en La noche del domingo, convivió con una producción teatral que abarcó comedias picarescas, revistas, espectáculos musicales y obras de texto.

Ficha biográfica

• Nombre completo: Gerardo Andrés Sofovich.
• Nombre artístico: Gerardo Sofovich.
• Nacimiento: 18 de marzo de 1937, ciudad de Buenos Aires, Argentina.
• Nacionalidad: argentina.
• Disciplinas y funciones: autor, guionista, director de cine y teatro, productor, conductor televisivo y actor.
• Período de actividad: desde comienzos de la década de 1960 hasta 2015.
• Fallecimiento: 8 de marzo de 2015, ciudad de Buenos Aires, Argentina.

Una familia vinculada con la escritura y el espectáculo

Sofovich nació en una familia en la que la escritura era una actividad profesional cercana. Su padre, Manuel Sofovich, fue periodista y autor teatral. Su hermano Hugo se convertiría en su socio creativo durante una etapa decisiva de la televisión argentina.

En su infancia sufrió un accidente con un tranvía que derivó en la amputación de una pierna. La discapacidad formó parte de su vida desde entonces, aunque su trayectoria pública no se organizó alrededor de esa experiencia.

Antes de dedicarse por completo al espectáculo, tuvo contacto con el periodismo deportivo y la publicidad. La prensa gráfica, la lectura, el cine y el trabajo de su padre integraron el entorno en el que comenzó a desarrollar sus intereses.

Su vida familiar también estuvo ligada al medio artístico. Formó pareja con la actriz Carmen Morales, con quien tuvo a su hijo Gustavo, posteriormente productor televisivo. En 2009 se casó con Sofía Oleksak; esa unión concluyó en divorcio.

De la arquitectura a los primeros libretos

Sofovich estudió Arquitectura, pero abandonó la carrera después de la muerte de su padre. En una entrevista publicada por La Nueva en 2005 explicó que le faltaban ocho materias para recibirse y que ya trabajaba en publicidad cuando ingresó en la agencia Radio y Publicidad. Ese empleo lo acercó a la televisión.

Su formación como autor se desarrolló principalmente mediante la práctica profesional. La escritura de libretos, la observación de los intérpretes y la producción cotidiana de programas constituyeron su aprendizaje.

Uno de sus primeros trabajos televisivos fue Balamicina, con Carlitos Balá. Allí comenzó a consolidarse la colaboración con Hugo, con quien desarrollaría una forma de escritura ajustada a las características de cada comediante.

Al recordar ese método, Sofovich discutía la idea de que los grandes momentos de sus programas fueran simples improvisaciones. Según explicó a La Nueva, la apariencia de espontaneidad era el resultado de una técnica de escritura compartida con su hermano.

Los hermanos Sofovich y la construcción de un elenco de humor

Durante los años sesenta, Operación Ja Ja reunió sketches, personajes y situaciones que podían crecer dentro del programa y adquirir luego una existencia independiente.

En ese universo trabajaron Fidel Pintos, Alberto Olmedo, Javier Portales, Jorge Porcel, Juan Carlos Altavista, María Rosa Fugazot y Marcos Zucker. La escritura debía dar lugar tanto a la conversación como al gesto, la confusión verbal y el remate físico.

Polémica en el bar convirtió una mesa de café en un espacio de discusión sobre la actualidad. Las diferencias sociales, las opiniones políticas y los modos de hablar de sus personajes sostenían el intercambio. Minguito, interpretado por Altavista, fue una de las figuras más reconocibles de ese conjunto.

La peluquería de Don Mateo utilizó otro ámbito cotidiano para organizar el humor. La entrada de clientes y visitantes permitía renovar los conflictos sin abandonar un escenario familiar para el público.

El aporte de los Sofovich estuvo también en la continuidad de esas estructuras. El bar y la peluquería podían recibir nuevos intérpretes y adaptarse a otras épocas conservando una identidad reconocible.

El cine y la expansión de la comedia picaresca

En 1973, Gerardo dirigió Los caballeros de la cama redonda, con guion y producción compartidos con Hugo. Alberto Olmedo y Jorge Porcel encabezaron una comedia que trasladaba al cine parte del vínculo con el público construido en televisión.

El reparto incluyó a Javier Portales, Chico Novarro, Adolfo García Grau, Tristán y Mariquita Gallegos. El estreno argentino se produjo el 22 de marzo de 1973.

La película formó parte de una etapa de expansión de la comedia picaresca, basada en aventuras sentimentales, engaños, dobles sentidos y personajes que procuraban ocultar sus intenciones. Sofovich continuó trabajando en esa línea durante los años setenta y ochenta, aunque también dirigió películas vinculadas con otras figuras, como Juan Carlos Calabró.

Sus actuaciones en El desquite y En retirada, ambas dirigidas por Juan Carlos Desanzo, mostraron una faceta diferente. Allí integró relatos policiales y violentos alejados de la comedia que predominaba en su trabajo como realizador.

La conducción y el entretenimiento como otra forma de espectáculo

Su actividad frente a cámara se amplió durante los años setenta. Condujo el periodístico Las dos campanas y, posteriormente, Semananueve. Esa vertiente convivió con el humor y con programas centrados en juegos.

La noche del domingo, iniciado en 1987 y retomado en diferentes etapas, lo convirtió en el organizador visible de un espectáculo televisivo de larga duración. El corte de la manzana, el balero, las pulseadas y el jenga adquirían interés a partir de la competencia, la espera y las intervenciones del conductor.

En esos segmentos, Sofovich participaba activamente del desafío. Su voluntad de ganar y su seguridad frente a los participantes se incorporaban a la dinámica del programa.

También pasó por la gestión pública. Fue coordinador del Zoológico porteño y, durante la presidencia de Carlos Menem, estuvo al frente de Argentina Televisora Color. Su conducción del canal estatal fue una etapa discutida de su recorrido, en la que coincidieron sus funciones de gestión con su actividad como productor.

El teatro entre la comedia, la revista y nuevas búsquedas

La actividad teatral de Sofovich se extendió por Buenos Aires, Mar del Plata y Villa Carlos Paz. Su nombre quedó especialmente ligado a El champán las pone mimosas, una comedia picaresca que volvió a escena con distintos elencos.

Durante los años dos mil mantuvo varias producciones simultáneas. En 2006 estuvieron en cartel El champán las pone mimosas, Soltero y con dos viudas, Más que diferente y Operación Ja Ja recargada. El teatro permitía prolongar vínculos con figuras televisivas y, al mismo tiempo, formar nuevas compañías.

Florencia de la V ocupó un lugar destacado en esa etapa, con espectáculos como Diferente y La fiesta está en el lago. Sofovich también trabajó con Nazarena Vélez, Silvina Luna y Moria Casán en diferentes comedias y revistas.

En 2008 presentó dos proyectos que ampliaban esa imagen pública. El enterrador se acercó al suspenso y al teatro de texto. Varieté para María Elena reunió materiales de María Elena Walsh en una propuesta asociada a la estética escénica de Aníbal Pachano.

Pablo Sirvén, en La Nación, interpretó esos estrenos como una recuperación de una producción más variada, que podía relacionarse con antecedentes como Monólogos y adulterios e Historias del siete.

Participaciones como intérprete

Teatro

• Minguito y el ruso. Espectáculo compartido con Juan Carlos Altavista y Adriana Brodsky, registrado en las temporadas marplatenses de los años ochenta. Su presencia escénica se apoyaba en la relación con Minguito, el personaje de Altavista.

Cine

• El desquite, 1983. Película dirigida por Juan Carlos Desanzo. Interpretó a Emilio Celco en un relato policial, en una intervención dramática alejada de su imagen habitual como conductor y autor de comedias.
• En retirada, 1984. Película dirigida por Juan Carlos Desanzo. Interpretó a Arturo, dentro de una historia sobre violencia y personajes vinculados con la represión.
• Me sobra un marido, 1987. Comedia que también escribió y dirigió. Participó como un médico.

Otras participaciones audiovisuales

• La vereda de la sombra, 2003. Documental en el que apareció como él mismo. Su intervención corresponde al registro testimonial, no a la interpretación de un personaje.

Dirección y codirección

Cine

• Los caballeros de la cama redonda, 1973. Director. Comedia protagonizada por Alberto Olmedo y Jorge Porcel. Compartió con Hugo Sofovich el guion y la producción.
• Los doctores las prefieren desnudas, 1973. Director y guionista. Comedia picaresca perteneciente a su primera etapa como realizador cinematográfico.
• Los vampiros los prefieren gorditos, 1974. Director y guionista. Comedia que incorporó motivos del cine de vampiros al encuentro de Olmedo y Porcel.
• La guerra de los sostenes, 1976. Director y guionista. Continuó su trabajo en el terreno de la comedia de enredos y doble sentido.
• Las muñecas que hacen ¡Pum!, 1979. Director y guionista.
• La noche viene movida, 1980. Director y guionista.
• Camarero nocturno en Mar del Plata, 1986. Director y guionista. Comedia vinculada con el universo de la temporada turística y el trabajo nocturno.
• Las minas de Salomón Rey, 1986. Director y guionista.
• Me sobra un marido, 1987. Director, guionista y actor.
• Johnny Tolengo, el majestuoso, 1987. Director. Llevó al cine el personaje popularizado por Juan Carlos Calabró.

Teatro

• El champán las pone mimosas, reposiciones de 2005 a 2008. Autor y director. Los registros incluyen funciones en el Multiteatro, el Teatro América y el Tabarís. En distintas etapas participaron Florencia de la V, René Bertrand y Gabriel Almirón. La propuesta organiza sus enredos alrededor de encuentros sentimentales y situaciones favorecidas por los brindis.
• No somos santas, 2007 y 2008. Autor, productor y director. Presentada en el Tabarís, con Nazarena Vélez, Eliana Guercio, Fernanda Neil, Paula Volpe, Evangelina Carrozzo, Andrea Estévez y Mónica Farro. La acción transcurre en el camarín de bailarinas de un teatro de revistas antes de una función. René Bertrand estuvo a cargo de la puesta en escena.
• El enterrador, 2008. Autor y director. Presentada en el Multiteatro, con Maximiliano Ghione, Silvia Montanari, Roly Serrano y Gabriela Sari. La pieza propuso un acercamiento al suspenso y utilizó la canción Mariposa technicolor, de Fito Páez.

Autoría y coautoría de obras originales

• Monólogos y adulterios. Texto concebido para Pepe Soriano, Luis Brandoni y Martha Bianchi, dentro de una producción teatral que excedía la revista.
• Historias del siete. Trabajo desarrollado en colaboración con Enrique Pinti.
• El champán las pone mimosas. Comedia original retomada en sucesivas producciones. Sus reposiciones de los años dos mil recuperaron la pieza con nuevos elencos.
• No somos santas, 2007. Comedia situada en el ámbito de un camarín, con una estructura que combina los conflictos entre sus protagonistas y la proximidad del espectáculo.
• El enterrador, 2008. Obra de suspenso que marcó una búsqueda diferente respecto de sus comedias picarescas.
• Delicadamente inmoral, temporada 2012. Comedia presentada en el Teatro Provincial de Mar del Plata, encabezada por Silvina Luna, con Ana Acosta, Sebastián Almada, Carna y Gabriel Almirón. Sofovich explicó a La Capital que buscaba abordar, mediante el humor, la diversidad sexual y las contradicciones sociales frente a ella.

Guion y coguion

Televisión

• Balamicina. Trabajo de escritura para el programa de Carlitos Balá, en los comienzos de su carrera y de la colaboración profesional con Hugo.
• Operación Ja Ja. Creación y escritura compartidas con su hermano. El ciclo reunió personajes y sketches que dieron origen a producciones independientes.
• Polémica en el bar. Creación desarrollada con Hugo a partir de la conversación entre personajes reunidos en un café.
• La peluquería de Don Mateo. Formato humorístico construido alrededor de una peluquería y de la circulación de clientes y visitantes.

En cine, su actividad como guionista acompañó buena parte de las películas registradas en su trayectoria como director. En Los caballeros de la cama redonda compartió expresamente el crédito con Hugo.

Producción y otras funciones creativas o de gestión

Teatro

• Diferente, 2005. Producción revisteril encabezada por Florencia de la V.
• Más que diferente, 2006. Producción que prolongó esa colaboración dentro del teatro de revista.
• Soltero y con dos viudas, 2006. Integró el conjunto de comedias que mantuvo en cartel durante esa temporada.
• Operación Ja Ja recargada, 2006. Recuperación escénica de una marca vinculada con su trayectoria televisiva.
• La revista de Sofovich, temporada de 2007. Producción presentada en el Teatro Coral de Villa Carlos Paz, con Claudia Fernández, la Tota Santillán, Victoria Vannucci, Evangelina Anderson, el Turco Naim y Santiago Almeyda.
• Una familia poco normal, 2008. Producción teatral protagonizada por Moria Casán, presentada en el Multiteatro.
• Varieté para María Elena, 2008. Proyecto presentado en el Tabarís, con materiales de María Elena Walsh y la participación artística de Aníbal Pachano. La autora autorizó la propuesta y asistió al estreno.
• La fiesta está en el lago, temporada de 2009. Idea y producción. Revista presentada en el Teatro del Lago de Villa Carlos Paz, con Florencia de la V, el Negro Álvarez, Valeria Archimó, Adabel Guerrero y Mónica Farro.

Conducción y entretenimiento televisivo

• Las dos campanas, 1973. Conductor de un ciclo periodístico.
• Semananueve, 1980. Conductor.
• La noche del domingo, desde 1987, con distintas etapas. Creador y conductor de un programa de juegos, invitados y competencias.
• Hacete la América, de 2000 a 2002. Conductor de un ciclo de entretenimiento.
• Tiempo límite, 2005 y 2006. Conductor de un programa de preguntas y respuestas.
• A la manera de Sofovich, 2007. Conductor del magazine emitido por Canal 9.
• Sin límite SMS, 2007. Conductor de un programa de entretenimiento de Canal 9.
• Bailando por un sueño, 2008. Integrante del jurado del certamen de ShowMatch. Su función fue la evaluación de los participantes.
• Los 8 escalones, 2014 y 2015. Participante del panel de especialistas del ciclo conducido por Guido Kaczka. Su intervención estuvo centrada en preguntas de cultura general.

Distinciones, homenajes y reconocimientos

• Personalidad Destacada de la Cultura de la Ciudad de Buenos Aires. Reconocimiento establecido por la Ley 3363, sancionada el 3 de diciembre de 2009 y promulgada en enero de 2010. La norma lo distinguió como escritor.
• Reconocimiento de Argentores, 2012. Distinción por sus cincuenta años como socio de la entidad autoral.
• Martín Fierro Honorífico, 2016. Reconocimiento póstumo entregado durante la ceremonia de APTRA. Lo recibieron su hijo Gustavo y su nieto Nicolás.

El libreto detrás de la aparente improvisación

El trabajo de Sofovich se apoyó en una relación estrecha entre autor e intérprete. Los personajes de sus ciclos podían parecer libres de intervenir en cualquier momento, pero él insistía en la importancia de la estructura escrita.

El bar y la peluquería eran espacios eficaces porque permitían confrontar maneras de hablar y de entender la actualidad. El humor surgía tanto de lo que se decía como de la reacción del resto del elenco.

En sus comedias picarescas predominaban los equívocos sentimentales, los secretos y el doble sentido. En la revista, el diálogo cómico se combinaba con coreografías, canciones y figuras procedentes de la televisión.

Su producción recibió valoraciones dispares. La crítica discutió la reiteración de fórmulas y el lugar asignado a las mujeres en parte de esos espectáculos. Al mismo tiempo, estrenos como El enterrador y Varieté para María Elena permitieron observar otros intereses de un autor que no limitó toda su actividad al mismo género.

Dos episodios que explican su relación con el oficio

En la entrevista que concedió a La Nueva en 2005, Sofovich explicó que su ingreso en televisión se produjo desde una agencia de publicidad. Ese paso ayuda a comprender un recorrido en el que la escritura y la producción estuvieron vinculadas desde el comienzo.

Para Varieté para María Elena, según contó a La Nación, visitó a Walsh y le explicó personalmente el proyecto. La autorización de la escritora y su asistencia al estreno acompañaron una propuesta que buscaba llevar sus textos y canciones a otro marco escénico.

En 2012, mientras presentaba Delicadamente inmoral, volvió sobre la identidad profesional que consideraba fundamental. En declaraciones a La Capital sostuvo que, aun después de trabajar como productor, director, actor y conductor, la autoría seguía siendo la esencia de su actividad.

Los últimos años frente a cámara

En su etapa final alternó proyectos teatrales y apariciones televisivas. Su incorporación a Los 8 escalones le dio un lugar distinto del que había ocupado en los ciclos de humor o en sus propios programas de entretenimiento.

El conocimiento de cultura general pasó al centro de su participación. El intercambio con Guido Kaczka y los concursantes recuperaba su carácter competitivo dentro de una estructura ajena a la conducción habitual.

Su última aparición televisiva fue emitida el 1 de marzo de 2015. Falleció el 8 de marzo, a los 77 años, en la Clínica Suizo Argentina de Buenos Aires.

Un legado sostenido por formatos y reposiciones

La continuidad de Polémica en el bar después de su muerte permite observar uno de los aspectos más concretos de su legado. El formato tuvo nuevas versiones argentinas y adaptaciones en Uruguay y Paraguay.

Su hijo Gustavo participó en esa continuidad, que mantuvo la mesa de café como punto de partida y renovó conductores, integrantes y temas de discusión.

En el teatro, las reposiciones de sus comedias y el recuerdo de las compañías que produjo conservan otra dimensión de su recorrido. Su actividad articuló salas porteñas, temporadas de verano y figuras que circularon entre el escenario y la televisión.

Esa circulación explica por qué su trayectoria requiere considerar conjuntamente la escritura, la producción y la presencia frente al público. Cada una de esas funciones alimentó a las demás.

Cronología de hitos

• 1937. Nace el 18 de marzo en Buenos Aires.
• Comienzos de la década de 1960. Se dedica profesionalmente a la escritura televisiva y consolida su colaboración con Hugo Sofovich.
• Década de 1960. Desarrolla Operación Ja Ja y el universo humorístico del que surgen Polémica en el bar y La peluquería de Don Mateo.
• 1973. Estrena como director Los caballeros de la cama redonda y Los doctores las prefieren desnudas. Conduce Las dos campanas.
• 1974. Dirige Los vampiros los prefieren gorditos.
• 1976. Dirige La guerra de los sostenes.
• 1979. Estrena Las muñecas que hacen ¡Pum!.
• 1980. Dirige La noche viene movida y conduce Semananueve.
• 1983. Interpreta a Emilio Celco en El desquite.
• 1984. Interpreta a Arturo en En retirada.
• 1986. Dirige Camarero nocturno en Mar del Plata y Las minas de Salomón Rey.
• 1987. Dirige Me sobra un marido y Johnny Tolengo, el majestuoso. Comienza La noche del domingo.
• 2005 y 2006. Desarrolla una etapa de intensa producción teatral, con revistas y comedias simultáneas.
• 2007. Presenta No somos santas y conduce nuevos ciclos en Canal 9.
• 2008. Estrena El enterrador y Varieté para María Elena. Integra el jurado de Bailando por un sueño.
• 2009. Produce La fiesta está en el lago. La Legislatura porteña sanciona su distinción como Personalidad Destacada de la Cultura.
• 2012. Presenta Delicadamente inmoral y recibe el reconocimiento de Argentores por cincuenta años como socio.
• 2014. Se incorpora a Los 8 escalones.
• 2015. Fallece el 8 de marzo en Buenos Aires.
• 2016. Recibe de manera póstuma el Martín Fierro Honorífico.

La figura del conductor terminó por hacer familiar su rostro, pero la trayectoria de Gerardo Sofovich se comprende también desde el trabajo que ocurría antes de encender las cámaras o levantar el telón. Escribir una conversación que pareciera espontánea, organizar un elenco y encontrar una estructura capaz de sostener nuevas versiones fueron tareas constantes de su carrera. Allí se unen el joven que dejó Arquitectura para dedicarse a los libretos y el profesional que, después de décadas de exposición pública, seguía definiéndose principalmente como autor.